ESPers Vol. 1: El despertar del potencial psíquico en las sombras
Publicado originalmente a mediados de la década de los 80 por Eclipse Comics, *ESPers* (también conocido como *The ESPers*) es una obra fundamental dentro de la corriente del cómic independiente estadounidense que buscaba alejarse de los tropos convencionales del género de superhéroes para adentrarse en el thriller de espionaje y la ciencia ficción especulativa. Creada y escrita por Mark Ellis, esta serie presenta un mundo donde las capacidades extrasensoriales no son un don heroico, sino una carga peligrosa y un activo codiciado por potencias mundiales y organizaciones clandestinas.
La trama de este primer volumen se articula en torno a la figura de Simon Jester, un enigmático y acaudalado individuo que opera desde las sombras. Jester, consciente de que el equilibrio geopolítico está a punto de romperse debido a la aparición de individuos con facultades psíquicas latentes, decide formar un equipo operativo especializado. Sin embargo, a diferencia de otros grupos de individuos con poderes, los miembros de ESPers no visten uniformes ni buscan el reconocimiento público; son activos en una guerra invisible donde la mente es el campo de batalla principal.
El conflicto central del volumen 1 se establece con la aparición de una amenaza global encarnada en la Iglesia del Espíritu Unificado, una organización de tintes sectarios liderada por un hombre que se hace llamar Rasputín. Este antagonista, que afirma ser descendiente del místico ruso, busca consolidar un poder absoluto mediante la manipulación mental a escala masiva y el reclutamiento forzoso de "talentos psi". La narrativa sigue el proceso de reclutamiento y cohesión del equipo de Jester, quienes deben aprender a controlar sus habilidades mientras son perseguidos por agentes gubernamentales y fanáticos religiosos.
Entre los protagonistas destacan figuras como Maria Sorel, una mujer con capacidades telepáticas que lucha por mantener su cordura ante el bombardeo constante de pensamientos ajenos, e Ian "Grit" McCloud, un personaje cuya fuerza y resistencia física están ligadas a una forma rudimentaria de telequinesis. La dinámica del grupo no se basa en la camaradería altruista, sino en la necesidad de supervivencia y en la compleja agenda de Jester, cuyas verdaderas motivaciones permanecen ocultas tras capas de secretismo y manipulación.
Desde el punto de vista temático, *ESPers Vol. 1* explora la paranoia propia de la Guerra Fría, trasladándola al terreno de lo paranormal. Mark Ellis utiliza la premisa de la percepción extrasensorial para cuestionar la privacidad, el libre albedrío y el uso ético del poder. El guion se aleja de las batallas físicas a gran escala para centrarse en la tensión psicológica, el espionaje industrial y las operaciones encubiertas. Cada victoria tiene un coste personal elevado para los protagonistas, subrayando la idea de que poseer estas habilidades es, en última instancia, una maldición que los aliena del resto de la humanidad.
Visualmente, el volumen captura la estética cruda y detallada de los cómics independientes de la época. El arte refuerza la atmósfera opresiva y urbana, utilizando sombras marcadas y una narrativa visual que prioriza la expresión facial y la tensión ambiental sobre la acción cinética pura. La ambientación internacional, que traslada al lector por diversos puntos del globo, otorga a la obra una escala cinematográfica que complementa la densidad de su trama política.
En resumen, el primer volumen de *ESPers* es una pieza clave para entender la evolución del cómic adulto en los años 80. Es una propuesta que desafía al lector a mirar más allá de la superficie, ofreciendo una historia de conspiraciones, dilemas morales y el aterrador potencial de la mente humana cuando se convierte en un arma de guerra. Es, en esencia, un drama humano disfrazado de ciencia ficción que evita las soluciones fáciles y los finales complacientes.