La adaptación al noveno arte de Elric de Melniboné, basada en la icónica obra de Michael Moorcock, constituye uno de los pilares fundamentales de la fantasía heroica y oscura en el cómic. A través de diversas encarnaciones —desde las clásicas de Marvel y First Comics hasta la aclamada versión moderna de Titan Comics y el mercado franco-belga—, el cómic de Elric se despoja de los tropos habituales del género para presentar una tragedia épica de escala cósmica.
La historia nos sitúa en la Isla de los Dragones, el corazón del Imperio de Melniboné, una potencia que ha dominado el mundo durante diez mil años. Sin embargo, no estamos ante un reino de hombres, sino ante una raza antigua, cruel y decadente que ha perdido el interés por el mundo exterior, sumida en el hedonismo y la adoración de los Señores del Caos. En el centro de esta sociedad se alza Elric VIII, el 428º Emperador Albino. A diferencia de sus antecesores, Elric es un monarca introspectivo, físicamente frágil y dependiente de pócimas mágicas para mantener su vitalidad. Su naturaleza melancólica y su sentido de la moralidad lo convierten en un paria entre su propio pueblo, que ve su introspección como una debilidad inaceptable para el Trono de Rubí.
El núcleo narrativo del cómic se articula en torno a la inestabilidad política de Melniboné y la rivalidad de Elric con su primo, el príncipe Yyrkoon. Mientras Elric busca gobernar con una sabiduría que su pueblo desprecia, Yyrkoon conspira para usurpar el trono, defendiendo el retorno a las tradiciones más sangrientas y expansionistas del imperio. Este conflicto dinástico actúa como el catalizador que obliga a Elric a abandonar la seguridad de su ciudad, Imrryr, y adentrarse en los Reinos Jóvenes, las naciones de los hombres que comienzan a emerger bajo la sombra del antiguo imperio.
El elemento definitorio de la obra, y lo que visualmente otorga al cómic su identidad única, es la aparición de Tormentosa (Stormbringer). En su búsqueda de poder para recuperar su trono y proteger a su amada Cymoril, Elric forja un pacto con Arioch, uno de los Señores del Caos, y obtiene una espada rúnica de color negro azabache. La relación entre el protagonista y su arma no es la de un guerrero y su herramienta, sino una simbiosis parasitaria. Tormentosa es una entidad consciente que devora las almas de aquellos a quienes hiere, transfiriendo esa energía vital a Elric. Esta dinámica establece un tono sombrío y fatalista: el héroe solo puede ser fuerte si mata, y cada victoria lo encadena más profundamente a un destino que aborrece.
Visualmente, las adaptaciones de Elric destacan por su capacidad para plasmar la arquitectura imposible de Melniboné y la estética psicodélica de los planos multiversales de Moorcock. El diseño de personajes subraya el contraste entre la palidez espectral de Elric y la exuberancia barroca y violenta de su entorno. El cómic explora con maestría la dicotomía entre el Orden y el Caos, las dos fuerzas cósmicas que luchan por el control del Multiverso, situando a Elric como el "Campeón Eterno", una figura condenada a luchar en todas las eras para mantener el equilibrio, a menudo a un coste personal devastador.
En resumen, el cómic de Elric es una exploración de la alienación, el peso del deber y la corrupción del poder. No es una historia de redención, sino una crónica de la caída de un imperio y el aislamiento de un hombre que es demasiado humano para su raza y demasiado monstruoso para la humanidad. Es una lectura esencial para comprender la evolución de la fantasía adulta, donde la magia tiene un precio de sangre y el destino es una fuerza ineludible que consume tanto a reyes como a esclavos.