Astro City: The Dark Age – Libro Uno representa uno de los hitos narrativos más ambiciosos dentro de la aclamada cronología creada por Kurt Busiek, Brent Anderson y Alex Ross. Esta obra no es solo un capítulo más en la historia de la ciudad; es una disección profunda y sombría de la transición entre la era de la inocencia de los superhéroes y el cinismo descarnado que comenzó a permear el género a partir de la década de los setenta.
La trama de este primer volumen se sitúa inicialmente en el año 1972, un momento de ruptura social y cultural. El eje central de la narrativa no recae en los seres poderosos que surcan los cielos, sino en dos hermanos: Charles y Royal Williams. A través de sus ojos, el lector experimenta la decadencia de una metrópoli que solía ser el faro de la esperanza. Los hermanos Williams están unidos por una tragedia infantil —la muerte de sus padres durante un enfrentamiento entre superhéroes y villanos años atrás—, pero separados por sus elecciones de vida. Charles ha buscado el orden dentro de las fuerzas policiales, mientras que Royal se ha sumergido en el mundo del crimen organizado y el contrabando.
El catalizador de la historia es un evento que sacude los cimientos de Astro City: el arresto, juicio y posterior ejecución del Agente de Plata (Silver Agent), el héroe más emblemático y puro de la ciudad. Este suceso actúa como el fin simbólico de la Edad de Plata de los cómics. La caída en desgracia de este icono desata una espiral de desconfianza, violencia y caos. La ciudad, antes vibrante y luminosa, comienza a transformarse en un entorno asfixiante, marcado por la corrupción política, la brutalidad policial y la aparición de una nueva estirpe de justicieros mucho más violentos, erráticos y moralmente ambiguos.
Busiek utiliza a los hermanos Williams para explorar la búsqueda de venganza en un mundo que parece haber perdido su brújula moral. Ambos buscan al hombre responsable de la muerte de sus padres, pero su búsqueda se ve constantemente interrumpida por los eventos macroscópicos de la ciudad. Mientras intentan navegar por los bajos fondos y las comisarías, son testigos de cómo los héroes tradicionales, como Samaritan o el Grupo Victoria, se ven superados por una realidad que ya no se divide simplemente en blanco y negro.
El guion destaca por su capacidad para entrelazar la historia personal de los protagonistas con la vasta mitología de Astro City. No se trata de una historia de origen convencional, sino de un relato de supervivencia urbana. La atmósfera de "The Dark Age" es densa y pesada; se percibe el humo de los cigarrillos, el desgaste de los edificios y la tensión constante en las calles. La narrativa se aleja de las batallas épicas en el espacio para centrarse en callejones oscuros, salas de interrogatorio y la paranoia de la Guerra Fría que se filtra en la vida cotidiana.
Visualmente, Brent Anderson realiza un trabajo magistral al adaptar su estilo a la estética de los años setenta. Su dibujo abandona la limpieza de arcos anteriores para adoptar un trazo más sucio, detallado y cargado de sombras, lo que refuerza la sensación de realismo sucio que impregna el guion. La caracterización de los personajes humanos es tan meticulosa como la de los seres con superpoderes, logrando que el lector sienta el peso del cansancio y la frustración en los rostros de Charles y Royal.
En conclusión, Astro City: The Dark Age – Libro Uno es una obra fundamental para entender la deconstrucción del mito del superhéroe. Es un relato sobre la pérdida de la fe, el impacto colateral de las batallas de los "dioses" sobre los hombres comunes y la búsqueda de justicia en un periodo donde las reglas han dejado de existir. Este volumen establece las bases de una saga épica que cuestiona si es posible mantener la integridad cuando el mundo que te rodea se sumerge irremediablemente en la oscuridad. Es, en esencia, el retrato de una ciudad perdiendo su alma y de dos hombres intentando encontrar la suya en medio del desastre.