Publicada por Dynamite Entertainment en 2013, 'Kings Watch' representa uno de los hitos más ambiciosos en la historia moderna de los cómics de aventuras y "pulp". Esta miniserie de cinco números, escrita por el guionista Jeff Parker y magistralmente ilustrada por Marc Laming, no es solo un evento de reunión, sino una reinvención integral de los iconos más grandes de King Features Syndicate: Flash Gordon, The Phantom (El Hombre Enmascarado) y Mandrake el Mago.
La trama se sitúa en un contexto contemporáneo donde el mundo comienza a experimentar fenómenos inexplicables y aterradores. Lo que inicialmente parecen ser desastres naturales aislados o fallos tecnológicos masivos, pronto se revela como el preludio de una invasión a escala planetaria. Unas extrañas "nubes de pesadilla" cubren los cielos, provocando visiones terroríficas en la población mundial y sirviendo como portales para fuerzas que no pertenecen a nuestra dimensión. Detrás de este caos se encuentra una figura legendaria de la ciencia ficción: Ming el Despiadado, el tirano de Mongo, quien ha decidido que la Tierra es el próximo territorio a anexar a su imperio.
Ante una amenaza que supera las capacidades de cualquier ejército convencional, el destino de la humanidad recae en un grupo dispar de individuos que, hasta ese momento, operaban en esferas completamente distintas. El relato articula con precisión la convergencia de estos héroes. Por un lado, tenemos a Flash Gordon, un piloto de pruebas y aventurero nato cuya energía y optimismo son el motor de la resistencia. Flash, junto al brillante pero errático Dr. Hans Zarkov y la valiente Dale Arden, aporta el conocimiento sobre la tecnología alienígena y la naturaleza del enemigo que desciende de las estrellas.
En el corazón de las selvas de Bangalla, The Phantom (Kit Walker), el 21º portador del legado del "Espíritu que Camina", se ve obligado a abandonar su aislamiento para enfrentar una amenaza que no puede ser derrotada solo con tácticas de guerrilla o leyendas locales. Su papel en la historia es fundamental, aportando la disciplina táctica y la conexión con la historia de los defensores de la Tierra.
Finalmente, el elemento místico y psicológico es cubierto por Mandrake el Mago y su inseparable compañero Lothar. Mandrake no es presentado simplemente como un ilusionista de escenario, sino como un maestro de la hipnosis y las artes arcanas, capaz de ver a través de las manipulaciones mentales de Ming. Lothar, por su parte, se aleja de los estereotipos clásicos para erigirse como la fuerza de choque y el apoyo estratégico indispensable del grupo.
Lo que hace que 'Kings Watch' destaque es la habilidad de Jeff Parker para equilibrar el tono de la narrativa. A pesar de contar con personajes nacidos en las tiras cómicas de los años 30, la historia se siente moderna, urgente y peligrosa. No hay una sensación de seguridad para los protagonistas; el guion establece desde el primer número que las consecuencias de esta guerra serán permanentes y dolorosas. La dinámica entre los héroes es orgánica; no confían ciegamente los unos en los otros desde el principio, sino que sus alianzas se forjan bajo el fuego de la necesidad.
El apartado visual de Marc Laming es el complemento perfecto para esta visión. Su estilo detallado y realista otorga una gravedad necesaria a la historia. Laming logra que la tecnología de Mongo parezca genuinamente extraña y amenazante