*Midnight Nation* es una de las obras más personales, profundas y aclamadas dentro de la trayectoria de J. Michael Straczynski, conocido por su trabajo en *Babylon 5* y su etapa en *The Amazing Spider-Man*. Publicada originalmente entre los años 2000 y 2002 bajo el sello Joe’s Comics de Top Cow (Image Comics), esta miniserie de doce números, ilustrada magistralmente por Gary Frank, se aleja del género de superhéroes convencional para adentrarse en los terrenos de la fantasía urbana, el horror sobrenatural y el drama existencialista.
La premisa se centra en David Grey, un detective de homicidios de la policía de Los Ángeles cuya vida cambia drásticamente durante la investigación de un brutal asesinato con tintes rituales. En el transcurso de la pesquisa, David es atacado por unas entidades grotescas y espectrales que no solo lo hieren físicamente, sino que le arrebatan algo fundamental: su alma. A partir de ese momento, David deja de pertenecer al mundo tangible y cae en una realidad paralela conocida como la "Nación de la Medianoche".
Este lugar no es un plano místico lejano, sino una dimensión que coexiste con la nuestra, habitada por los "olvidados". Son aquellas personas que, por diversas circunstancias —pobreza, depresión, abandono o simplemente mala fortuna—, han caído por las grietas de la sociedad hasta volverse invisibles para el resto de los mortales. En la Nación de la Medianoche, los edificios están en ruinas, el cielo es perpetuamente gris y la esperanza es un recurso escaso. David descubre que tiene un tiempo limitado: si no recupera su alma antes de que el proceso de transición se complete, se convertirá en un "Caminante" (Walker), una de las criaturas desalmadas y monstruosas que sirven a una fuerza oscura y malevolente.
Para recuperar su humanidad, David debe emprender un viaje físico y espiritual a través de los Estados Unidos, desde Los Ángeles hasta Nueva York (específicamente hacia Salem), donde se encuentra el epicentro del poder que le ha robado su esencia. No viaja solo; lo acompaña Laurel, una mujer enigmática que actúa como su guía y protectora. Laurel posee un conocimiento profundo de las reglas de este submundo y sirve como el contrapunto moral y filosófico de David, cuestionando sus percepciones sobre el bien, el mal y la responsabilidad individual.
El guion de Straczynski utiliza el viaje por carretera (*road movie*) como una estructura para explorar la condición humana. A lo largo del trayecto, los protagonistas se encuentran con diversas comunidades de olvidados, cada una representando un aspecto diferente del fracaso social y personal. La narrativa no se limita a la acción o al suspense sobrenatural; se detiene constantemente en reflexiones sobre la fe, el sacrificio y la redención. El autor utiliza la metáfora de la invisibilidad para realizar una crítica mordaz a la indiferencia de la sociedad moderna hacia los desfavorecidos.
En el apartado visual, Gary Frank realiza uno de los trabajos más sólidos de su carrera. Su estilo realista y detallado es fundamental para anclar la historia en una atmósfera de verosimilitud. Frank destaca especialmente en la expresividad facial de los personajes, logrando transmitir el cansancio, el miedo y la desesperación de David de manera visceral. El diseño de los Caminantes y de los entornos decrépitos refuerza la sensación de opresión y decadencia que permea toda la obra. El entintado y el color complementan esta visión, utilizando paletas sombrías que subrayan la naturaleza liminal del entorno.
*Midnight Nation* se distingue por evitar soluciones fáciles o finales complacientes. Es una obra densa, que exige atención del lector y que propone un viaje emocionalmente agotador. A diferencia de otros cómics de la misma época que buscaban el impacto visual inmediato, esta obra se construye sobre el desarrollo de personajes y la construcción de un mundo coherente y aterrador. Es, en esencia, una exploración sobre qué es lo que nos hace humanos y qué sucede cuando perdemos la conexión con los demás y con nosotros mismos. La obra permanece como un referente del cómic de autor de principios de los 2000, manteniendo su relevancia gracias a su potente carga temática y su impecable ejecución técnica.