Broadway: Una calle en América, obra del autor canadiense Djief (Jean-François Bergeron), es una crónica visual y narrativa que disecciona el corazón del espectáculo estadounidense durante una de sus épocas más efervescentes y convulsas: la década de 1920. Publicada originalmente en dos tomos y recopilada posteriormente en formato integral, esta obra se aleja de la hagiografía del éxito para mostrar las entrañas de la industria del entretenimiento en Nueva York, justo en el punto de inflexión donde el vodevil comenzaba a ceder terreno ante el avance imparable del cine sonoro.
La trama se centra en las figuras de George y Lenny, dos hermanos con personalidades contrapuestas pero unidos por una ambición común: conquistar Broadway. George es el cerebro empresarial, un hombre de negocios implacable, visionario y, a menudo, carente de escrúpulos, que entiende que el arte es, ante todo, una mercancía. Lenny, por el contrario, posee la sensibilidad artística y el carisma necesario para tratar con los talentos que dan vida a las tablas. Juntos, se embarcan en el ambicioso proyecto de construir el "Broadway Palace", un teatro que aspira a ser el epicentro del lujo y la modernidad en la ciudad.
El contexto histórico es un personaje más en la narrativa de Djief. La historia se desarrolla bajo la sombra de la Ley Seca, un periodo donde la frontera entre la legalidad y el crimen organizado era extremadamente delgada. El cómic ilustra con precisión cómo el florecimiento de los teatros y los clubes nocturnos estaba intrínsecamente ligado al dinero proveniente del tráfico de alcohol y la influencia de la mafia. Los protagonistas no solo deben luchar contra la competencia feroz de otros empresarios teatrales, sino también navegar por las peligrosas aguas de las deudas con prestamistas de dudosa reputación y las presiones de sindicatos y gánsteres que ven en Broadway una lavandería de dinero y una fuente de poder.
Uno de los puntos fuertes de la obra es su capacidad para retratar la evolución técnica y social del espectáculo. Djief muestra la transición del teatro de variedades —basado en sketches, magia y números musicales en vivo— hacia las grandes producciones cinematográficas. Este cambio de paradigma genera una tensión constante en el relato, obligando a los personajes a adaptarse o perecer. La obra explora la fragilidad de la fama y cómo los sueños de grandeza pueden desmoronarse ante el avance de la tecnología y los cambios en los gustos del público.
En el apartado visual, Djief despliega un estilo detallista que captura la arquitectura art déco de la época, el diseño de vestuario y la atmósfera cargada de humo de los camerinos y los callejones neoyorquinos. Su dibujo, de línea clara pero con una profundidad moderna, utiliza una paleta de colores que evoca la nostalgia de los años veinte: tonos cálidos para el brillo de las luces de los escenarios y tonalidades más frías y sombrías para los despachos y las reuniones clandestinas donde se deciden los destinos de los artistas. La composición de las páginas es dinámica, alternando planos generales que muestran la magnitud de la ciudad con primeros planos que subrayan la psicología y el desgaste emocional de los protagonistas.
"Broadway: Una calle en América" no es solo una historia sobre el teatro; es un análisis sobre el "sueño americano" y el precio que se debe pagar por alcanzarlo. A través de George y Lenny, el lector es testigo de la pérdida de la inocencia, la traición y el sacrificio personal en pos de un legado de luces de neón. La obra evita los giros melodramáticos innecesarios para centrarse en una narrativa sobria y bien documentada, convirtiéndose en una pieza esencial para entender la mitología de la calle más famosa del mundo y la maquinaria implacable que la mantiene viva. Es, en definitiva, un retrato crudo y elegante de una época donde todo parecía posible, siempre y cuando se estuviera dispuesto a negociar con las sombras.