Predator: Race War es una de las obras más crudas y sociopolíticas dentro del extenso catálogo que Dark Horse Comics dedicó a la franquicia del cazador extraterrestre durante la década de los 90. Publicada originalmente en 1993 como una miniserie de cuatro números, esta historia se aleja de los entornos selváticos de la primera película o del caos urbano de la segunda para encerrar la acción en un entorno asfixiante, violento y profundamente dividido: la Penitenciaría Estatal de Paloverde.
La trama, escrita por el novelista de género negro Andrew Vachss junto a Randy Stradley, y dibujada por Jordan Raskin, utiliza la figura del Predator no solo como un antagonista letal, sino como un catalizador que expone las fracturas más profundas de la sociedad estadounidense. El título, "Race War" (Guerra de Razas), no es gratuito ni meramente sensacionalista; hace referencia directa a las tensiones explosivas entre las distintas facciones raciales dentro de la prisión, un polvorín a punto de estallar que el cazador yautja decide aprovechar para su propio beneficio.
La premisa nos sitúa en una de las cárceles de máxima seguridad más brutales del país, un lugar donde la supervivencia depende de la lealtad a la propia facción y donde la violencia es la única moneda de cambio. En este ecosistema de depredadores humanos, aterriza un depredador de otro mundo. Sin embargo, a diferencia de otras entregas de la franquicia donde el Predator busca guerreros armados o soldados de élite, aquí el cazador se infiltra en un sistema donde los hombres ya están en guerra unos con otros. El Predator comienza a eliminar a miembros de diferentes bandas, lo que dispara la paranoia interna: cada grupo cree que los asesinatos son ataques de las facciones rivales, acelerando el estallido de un conflicto racial a gran escala.
El protagonista de la historia es Cross, un convicto con un código de honor propio que se encuentra atrapado en medio de este caos. Cross es un personaje clásico del estilo de Vachss: un hombre endurecido por el sistema que entiende la naturaleza de la violencia mejor que los guardias o los administradores de la prisión. A medida que los cadáveres —desollados y mutilados según el ritual yautja— empiezan a aparecer en los rincones más oscuros de la cárcel, Cross es uno de los pocos que comprende que la amenaza no proviene de los muros internos, sino de algo mucho más letal que acecha desde las sombras de los conductos de ventilación y los techos de las galerías.
Desde el punto de vista narrativo, el cómic destaca por su enfoque en el suspense y la atmósfera. No se trata de una historia de acción frenética desde la primera página, sino de un "thriller" carcelario que se cuece a fuego lento. El guion de Vachss aporta un realismo sucio y una crítica mordaz al sistema penitenciario, mostrando cómo la corrupción y el racismo institucionalizado son tan peligrosos como las garras del alienígena. El Predator, en esta obra, es representado con una paciencia casi infinita, observando desde el camuflaje cómo los humanos se destruyen entre sí antes de intervenir para reclamar sus trofeos.
El apartado visual de Jordan Raskin complementa perfectamente este tono. Su dibujo es denso, cargado de sombras y con un estilo que enfatiza la claustrofobia de las celdas y los pasillos metálicos. El diseño del Predator mantiene la estética clásica, pero se siente especialmente amenazador en un entorno donde las víctimas no tienen armas de fuego ni tecnología para defenderse, dependiendo únicamente de armas blancas improvisadas y de su instinto de supervivencia.
En resumen, *Predator: Race War* es una pieza fundamental para los estudiosos del cómic de los 90. Logra expandir el mito del cazador espacial llevándolo a un terreno psicológico y social, donde la verdadera pregunta no es si los humanos podrán derrotar al monstruo, sino si podrán dejar de matarse entre ellos el tiempo suficiente para identificar la verdadera amenaza. Es una historia de supervivencia pura, despojada de heroísmos tradicionales, que utiliza la ciencia ficción para realizar una radiografía oscura de la condición humana bajo presión extrema.