Publicado originalmente en 1991 por la editorial Eternity Comics, *Evil Ernie: Youth Gone Wild* representa el nacimiento de uno de los iconos más transgresores del cómic de terror independiente de los años 90. Escrito por Brian Pulido e ilustrado por Steven Hughes, este arco argumental no solo introdujo al personaje de Ernest Fairchild, sino que sentó las bases estéticas y narrativas de lo que más tarde sería el universo de Chaos! Comics. La obra se aleja de los convencionalismos del género de superhéroes para sumergirse en una narrativa nihilista, cargada de horror visceral y una actitud de rebelión juvenil extrema.
La historia se centra en Ernest Fairchild, un adolescente con una infancia devastadora marcada por el abuso sistemático y la incomprensión. Ernest posee un don sobrenatural que es, al mismo tiempo, su mayor maldición: tiene la capacidad de ver la maldad intrínseca de las personas y plasmarla en sus dibujos. Esta habilidad, lejos de ser vista como un talento, lo lleva a ser recluido en una institución mental, donde se convierte en el sujeto de estudio del Dr. Leonard Price. El doctor, en un intento por "curar" la psicosis de Ernest, utiliza una tecnología experimental denominada "Dream Theory", diseñada para alterar los patrones de pensamiento del joven y eliminar sus impulsos violentos.
Sin embargo, el experimento fracasa de manera catastrófica. En lugar de sanar la mente de Ernest, el procedimiento actúa como un puente metafísico que permite al joven entrar en contacto con Lady Death, una entidad mística que personifica la aniquilación. Lady Death, fascinada por el odio puro y el potencial destructivo de Ernest, le ofrece un pacto: a cambio de su servidumbre y de la promesa de entregarle todas las almas de la Tierra, ella le otorgará el poder necesario para vengarse de un mundo que lo ha rechazado. Ernest acepta, muriendo en el proceso para renacer como Evil Ernie, un cadáver viviente con poderes nigrománticos.
Uno de los elementos más distintivos de esta obra es la introducción de Smiley, el botón psicótico. Smiley es un pin que Ernest lleva en su chaqueta y que, tras el pacto con Lady Death, cobra vida propia. Actuando como el compañero sarcástico y sádico de Ernie, Smiley no solo proporciona un alivio cómico extremadamente oscuro, sino que también sirve como el conducto de energía que permite a Ernie reanimar a los muertos. Juntos, emprenden una cruzada para iniciar el "Megadeath", un evento apocalíptico destinado a erradicar la vida humana mediante un holocausto nuclear.
El guion de Brian Pulido destaca por su ritmo frenético y su capacidad para construir una mitología propia basada en el trauma y la retribución. Por su parte, el arte de Steven Hughes es fundamental para la identidad del cómic. Su estilo es detallado, agresivo y profundamente influenciado por la estética del heavy metal y el horror gore. Hughes logra capturar la transformación de un joven vulnerable en una fuerza de la naturaleza imparable, rodeado de un entorno decadente y