El cómic Penny Dreadful Vol. 1, publicado por Titan Comics, constituye una pieza fundamental para la comprensión integral del universo creado originalmente por John Logan para la televisión. Lejos de ser una mera adaptación de lo ya visto en pantalla, este volumen funciona como una precuela canónica escrita por los propios guionistas de la serie, entre ellos Chris King, Andrew Hinderaker y Kieron Moore. Su propósito principal es expandir el trasfondo de los protagonistas y narrar los eventos sombríos que precedieron al inicio de la primera temporada.
La narrativa se sitúa en el Londres victoriano, una metrópolis retratada como un organismo vivo de niebla, hollín y secretos ancestrales. El eje central de este primer volumen es la búsqueda desesperada de Mina Murray, cuya desaparición es el catalizador que une las vidas de los personajes principales. A través de sus páginas, el lector descubre los orígenes de la alianza entre Sir Malcolm Murray y Vanessa Ives, revelando las cicatrices emocionales y espirituales que ambos cargan.
Vanessa Ives se presenta aquí en toda su complejidad. El cómic profundiza en su lucha interna contra las fuerzas oscuras que intentan reclamarla, explorando sus visiones y el despertar de sus capacidades mediúmnicas. Se muestra a una mujer atrapada entre su fe y una oscuridad inherente que no termina de comprender, pero que la convierte en el objetivo de entidades que habitan en los márgenes de la realidad. Por su parte, Sir Malcolm Murray es retratado como un hombre cuya ambición y pasado como explorador en África han dejado un rastro de negligencia familiar, siendo su búsqueda de Mina tanto un acto de rescate como un intento desesperado de redención personal.
El apartado artístico, liderado por Louie De Martinis, es uno de los elementos más distintivos de la obra. De Martinis se aleja del dibujo tradicional de superhéroes para abrazar una estética etérea, casi onírica y profundamente atmosférica. Su estilo se caracteriza por el uso de texturas difusas, una paleta de colores sombría y composiciones que evocan el horror gótico más puro. Las ilustraciones no solo narran la historia, sino que logran transmitir la sensación de inquietud y decadencia que define a la era victoriana, convirtiendo a la ciudad de Londres en un personaje más, lleno de sombras donde acechan criaturas que la ciencia de la época no puede explicar.
En cuanto al desarrollo de la trama, el volumen explora los primeros encuentros del grupo con el submundo de los "no-muertos" y las jerarquías de los maestros de la noche. Se establece la mitología de los vampiros y otras deidades antiguas que buscan sumergir al mundo en una noche eterna. Además, se otorga un espacio significativo a Sembene, el misterioso aliado de Sir Malcolm, ofreciendo pinceladas sobre su lealtad y su papel