*Xenozoic Tales*, la obra maestra de Mark Schultz, representa uno de los hitos más sofisticados del cómic de aventuras y ciencia ficción de finales del siglo XX. Publicada originalmente a partir de 1986, esta serie se aleja de los tropos convencionales del género post-apocalíptico para construir un universo con una identidad visual y narrativa profundamente arraigada en la tradición de las tiras de prensa clásicas y la ilustración de la era dorada.
La premisa nos sitúa varios siglos en el futuro. Tras una serie de catástrofes ecológicas y geológicas provocadas por la negligencia humana, la civilización colapsó, obligando a los supervivientes a refugiarse en vastas instalaciones subterráneas durante generaciones. Al emerger de nuevo a la superficie, la humanidad se encuentra con un mundo transformado: la naturaleza ha reclamado las ciudades y, por razones que desafían la comprensión científica inicial, la fauna prehistórica —dinosaurios, mamuts y reptiles marinos— ha regresado para dominar el ecosistema. Este periodo es bautizado como la Era Xenozoica.
El núcleo de la historia se centra en la dinámica entre dos personajes de fuerte personalidad: Jack Tenrec y Hannah Dundee. Jack es un mecánico de una habilidad prodigiosa y un "chamán" de la naturaleza que profesa el Maquinismo, una filosofía casi religiosa que aboga por el equilibrio estricto entre el desarrollo tecnológico y la preservación del medio ambiente. Es un hombre de principios inamovibles, a menudo hosco, que actúa como guardián de los recursos naturales frente a la ambición humana. Por su parte, Hannah Dundee es una científica y diplomática de la ciudad de Wassoon, que viaja a la Ciudad en el Mar (las ruinas de lo que fue Manhattan) con el fin de establecer lazos comerciales y recuperar conocimientos tecnológicos perdidos.
La narrativa de Schultz no se limita a la supervivencia frente a las bestias. El cómic profundiza en la intriga política y las tensiones sociales de los nuevos asentamientos humanos. La Ciudad en el Mar está gobernada por un consejo de gobernadores a menudo corruptos o miopes, cuyos intereses chocan frontalmente con la ética de Tenrec. A través de sus misiones, que suelen implicar la restauración de vehículos antiguos (los icónicos Cadillacs que dan nombre a la franquicia en otros medios), los protagonistas desentrañan misterios sobre el pasado de la Tierra y la verdadera naturaleza del cataclismo que cambió el mundo.
Visualmente, *Xenozoic Tales* es una exhibición de virtuosismo técnico. Mark Schultz utiliza un estilo de entintado denso y detallado, heredero directo de maestros como Al Williamson, Wally Wood y Hal Foster. Cada viñeta es una lección de composición, donde la maquinaria oxidada de mediados del siglo XX convive orgánicamente con la anatomía imponente de los dinosaurios y una vegetación exuberante. El nivel de detalle en la representación de la tecnología analógica y la fauna es meticuloso, lo que otorga a la obra una verosimilitud que eleva el material por encima de la simple fantasía de aventuras.
El tono de la obra es serio y reflexivo. Aunque no faltan las secuencias de acción trepidante y los encuentros peligrosos con "terrores" (el término que usan para los dinosaurios), el subtexto ecológico es constante. Schultz utiliza el entorno xenozoico para cuestionar la relación de la humanidad con su entorno y las consecuencias de la arrog