Los fabulosos cuentos de Vishnu Sharma – Panchatantra representa una de las adaptaciones más ambiciosas y necesarias de la literatura clásica sánscrita al lenguaje de la narrativa secuencial. Este cómic no es simplemente una colección de fábulas infantiles, sino una transposición visual de un tratado político y social que ha sobrevivido durante milenios, ahora estructurado bajo los códigos del noveno arte para alcanzar a una nueva generación de lectores.
La trama se sitúa en el antiguo reino de Mahilaropya, donde el rey Amarashakti se enfrenta a una crisis sucesoria: sus tres hijos son apáticos, carecen de intelecto y no muestran interés alguno en las responsabilidades del trono. Desesperado por el futuro de su linaje, el rey recurre al sabio Vishnu Sharma, un erudito de ochenta años que asume el desafío de educar a los príncipes en las artes de la diplomacia, la estrategia y la conducta humana en un plazo de solo seis meses. Sharma, consciente de que la teoría árida no surtirá efecto en los jóvenes, decide utilizar el poder de la narrativa. Así, el cómic se despliega como un relato marco que contiene múltiples historias interconectadas, donde los protagonistas son animales antropomorfizados que actúan como espejos de las virtudes y vicios humanos.
La obra se divide en cinco libros o "Tantras", cada uno centrado en un aspecto fundamental de la vida y el gobierno:
El primer bloque, Mitra-bheda (La pérdida de amigos), explora la fragilidad de las alianzas. A través de la relación entre un león y un toro, el cómic ilustra cómo la intriga y la manipulación de terceros pueden destruir los vínculos más sólidos. Visualmente, esta sección destaca por el uso de sombras y expresiones faciales sutiles que subrayan la traición.
El segundo bloque, Mitra-labha (La ganancia de amigos), actúa como contrapunto, mostrando cómo individuos de diferentes especies y estratos sociales pueden colaborar para sobrevivir. La narrativa visual aquí es más dinámica, enfocada en la acción cooperativa entre un cuervo, un ratón, una tortuga y un ciervo, enfatizando la importancia de la unidad frente a la adversidad.
El tercer libro, Kakolukiyam (De cuervos y búhos), se adentra en el terreno de la guerra y la paz. Es, quizás, la parte más estratégica del cómic, donde se analizan las tácticas de infiltración y el conocimiento del enemigo. El conflicto ancestral entre estas dos especies de aves sirve para explicar conceptos complejos de política exterior y supervivencia militar.
El cuarto bloque, Labdhapranasam (La pérdida de las ganancias), advierte sobre la codicia y la pérdida de lo que ya se ha obtenido mediante el esfuerzo. La historia del mono y el cocodrilo es el eje central aquí, utilizando el ritmo de las viñetas para construir una tensión creciente que desemboca en una lección sobre la agudeza mental como herramienta de escape.
Finalmente, el quinto libro, Apariksitakarakam (Acción sin reflexión), cierra la obra con una advertencia sobre la impetuosidad. A través de relatos como el del brahmán y la mangosta, el cómic utiliza composiciones de página más dramáticas para mostrar las consecuencias irreversibles de actuar sin haber analizado previamente los hechos.
Desde el punto de vista técnico, el cómic de Vishnu Sharma destaca por su capacidad para sintetizar diálogos densos en globos de texto ágiles, permitiendo que la expresividad de los animales cargue con el peso emocional de la moraleja. El diseño de personajes evita la caricatura excesiva, optando por un estilo que respeta la majestuosidad de la fauna india mientras les otorga una gestualidad humana necesaria para la empatía. El uso del color suele ser vibrante, evocando la estética de las miniaturas tradicionales indias, pero adaptado a la fluidez del formato gráfico moderno.
En resumen, esta obra es un ejercicio de "Niti" (sabiduría práctica) convertido en guion. No busca el entretenimiento vacuo, sino que utiliza la estructura del cómic para diseccionar la psicología humana. Es una guía de supervivencia política y social donde