Publicado originalmente a mediados de los años 90 por el sello Armada (una división de Acclaim Comics), "Magic: El Encuentro – Mago Sombrío" (*Shadow Mage*) representa uno de los pilares fundamentales en la construcción del *lore* narrativo del universo de Magic: The Gathering. Escrito por Jeff Gomez e ilustrado por Val Mayerik, este cómic no solo buscaba capitalizar el éxito del juego de cartas coleccionables, sino expandir la mitología de Dominaria, centrándose en el continente de Corondor, un escenario de conflictos geopolíticos y mágicos de gran escala.
La trama se centra en la figura de Jared Carthalion, el joven heredero de una de las casas nobles más antiguas y prestigiosas de Corondor. La historia comienza con una tragedia de proporciones épicas: la caída de la Casa Carthalion y la destrucción de la ciudad de Aranthar. Este evento es orquestado por Ravidel, un antagonista de una complejidad notable que actúa como un Planeswalker (Caminante de Planos) con una agenda oscura y personal. Tras la masacre de su familia, Jared se ve obligado a huir y sobrevivir en los estratos más bajos de la sociedad, ocultando su verdadera identidad y la extraña marca de nacimiento en forma de media luna que adorna su mejilla, un símbolo que lo vincula a un destino mucho más grande que la simple aristocracia.
A diferencia de otras adaptaciones de fantasía de la época, "Mago Sombrío" destaca por su enfoque en el aprendizaje y el costo de la magia. Jared no comienza como un héroe todopoderoso; es un superviviente que debe aprender a canalizar el maná de la tierra para defenderse. La narrativa sigue su evolución desde un huérfano que vive del robo en las calles de Aranthar hasta convertirse en un mago capaz de enfrentarse a las fuerzas que destruyeron su hogar. En este proceso, el cómic introduce conceptos clave del juego de cartas, como la conexión con la tierra para obtener energía y la invocación de criaturas y hechizos, pero integrándolos de manera orgánica en la estructura de una novela gráfica de aventuras.
El entorno de Corondor es descrito como un tablero de ajedrez donde diversas facciones luchan por el control. Jared cuenta con la guía de mentores como el guerrero Efrava, quien le enseña que la supervivencia requiere tanto de la fuerza física como de la astucia mágica. A medida que la serie avanza, el protagonista descubre que su linaje está intrínsecamente ligado a la historia de los Planeswalkers y a un conflicto milenario que amenaza con desestabilizar no solo su continente, sino el Multiverso entero.
Visualmente, el trabajo de Val Mayerik aporta una estética sombría y detallada que se aleja de la fantasía colorida y limpia. El arte captura la suciedad de las ciudades en ruinas y la naturaleza salvaje de los bosques de Corondor, utilizando una paleta de colores que refuerza el tono de "fantasía oscura" que caracteriza a esta etapa de Magic. Las representaciones de los hechizos y las criaturas invocadas mantienen una fidelidad visual con las ilustraciones de las cartas de la época (como las ediciones de *Revised* o *Ice Age*), lo que genera una experiencia inmersiva para los conocedores del juego.
"Mago Sombrío" es, en esencia, una historia de maduración (*coming-of-age*) enmarcada en una épica de venganza y redención. El cómic explora temas como la pérdida de la inocencia, la responsabilidad que conlleva el poder y la lucha