Esta recopilación, que abarca los números 1 al 7 de la mítica cabecera en blanco y negro de Conan el Bárbaro (conocida originalmente como *The Savage Sword of Conan*), representa uno de los periodos más influyentes en la historia del cómic de espada y brujería. La transición del formato *comic-book* convencional al formato revista de mayor tamaño y sin color permitió a los autores alejarse de las restricciones del *Comics Code Authority*, ofreciendo una visión más cruda, madura y fiel a la obra original de Robert E. Howard.
Bajo la dirección creativa de Roy Thomas, quien actúa como guionista principal y arquitecto de esta etapa, estos siete números establecen el tono definitivo del cimmerio. Thomas no solo adapta relatos clásicos de Howard, sino que expande el universo de la Era Hiboria con una narrativa densa y descriptiva que aprovecha la libertad del formato magazine. El uso del blanco y negro no es una limitación estética, sino una herramienta narrativa que potencia el claroscuro, la atmósfera opresiva de las mazmorras y la brutalidad de los campos de batalla.
En el apartado visual, estos números marcan la consolidación de John Buscema como el dibujante definitivo de Conan. Tras la etapa inicial de Barry Windsor-Smith en la serie regular a color, Buscema aporta un dinamismo anatómico y una fuerza física que definieron la imagen del bárbaro para las décadas siguientes. Su trabajo se ve enriquecido por entintadores de la talla de Alfredo Alcala, cuyo estilo detallado y orgánico confiere a las páginas una textura casi de grabado antiguo, ideal para representar civilizaciones decadentes y monstruosidades primigenias.
El contenido de estos siete ejemplares incluye hitos narrativos fundamentales. El primer número arranca con "La maldición del no-muerto", una historia que cuenta con la colaboración de John Buscema y que establece la pauta de lo que el lector encontrará: una mezcla de horror sobrenatural y acción visceral. A medida que avanzamos hacia el número 2, nos encontramos con la adaptación de "Coloso Negro", uno de los relatos más épicos de Howard, donde Conan asume el mando de un ejército para enfrentarse a una amenaza milenaria. Aquí se aprecia la capacidad de los autores para manejar grandes masas de soldados y coreografías de combate complejas.
Los números 3 y 4 continúan explorando la geografía hiboria, desde las cumbres de las montañas hasta las islas perdidas, adaptando relatos como "Sombras de hierro bajo la luna". En estas páginas, el enfoque se centra en la supervivencia y el enfrentamiento del hombre contra lo desconocido. El número 5 es particularmente relevante por contener "Nacerá una bruja", una de las historias más icónicas del personaje, famosa por su crudeza y por presentar una de las imágenes más potentes de la iconografía de Conan: la crucifixión en el desierto. Este relato profundiza en la resistencia física y mental del cimmerio frente a la traición política y la magia negra.
Finalmente, los números 6 y 7 se dedican a la adaptación de "El pueblo del Círculo Negro", considerada por muchos críticos como una de las mejores obras de Howard. A través de estos dos números, Thomas y Buscema desarrollan una trama de intriga política, misticismo oriental y persecuciones en las montañas de Himelia. La extensión de la historia permite un desarrollo de personajes secundarios más profundo, especialmente en lo que respecta a la princesa Yasmina y los hechiceros de los Montes Negros.
Técnicamente, esta etapa destaca por su equilibrio entre el diálogo expositivo y la narrativa visual. El blanco y negro permite apreciar la maestría en la composición de página, donde el uso de las sombras define el volumen y la profundidad sin necesidad de artificios cromáticos. Es una obra esencial para entender la evolución del género fantástico en el cómic, alejándose del heroísmo limpio para abrazar un realismo sucio y una moralidad ambigua. Estos siete números no solo son una adaptación literaria, sino una expansión artística que dotó a Conan de una gravedad y una presencia física sin precedentes en el medio.