Rival Schools: United by Fate es la adaptación al cómic de la célebre franquicia de videojuegos de lucha de Capcom, publicada por Udon Entertainment. Esta obra traslada la energía frenética y el estilo visual del material original a las viñetas, expandiendo la narrativa de uno de los universos más carismáticos del género de peleas de finales de los años 90. La trama se aleja de los torneos convencionales para sumergirse en un thriller de acción juvenil con tintes de misterio y artes marciales.
La historia se ambienta en la ciudad de Aoharu, un entorno urbano donde la vida estudiantil es el eje central de la sociedad. La paz se ve truncada cuando una serie de misteriosos secuestros y ataques violentos comienzan a afectar a estudiantes y profesores de diversas instituciones educativas. Ante la aparente inacción de las autoridades y el caos creciente, los propios estudiantes deciden tomar cartas en el asunto, dando lugar a una red de investigaciones paralelas que convergen en un conflicto a gran escala.
El núcleo narrativo sigue a Batsu Ichimonji, un estudiante impulsivo y apasionado que se transfiere a la Academia Taiyo con un objetivo personal: encontrar a su madre, quien ha desaparecido en extrañas circunstancias. En su búsqueda, Batsu no tarda en chocar y, posteriormente, aliarse con otros dos estudiantes clave: Hinata Wakaba, una experta en artes marciales con un optimismo inquebrantable, y Kyosuke Kagami, un joven calculador y extremadamente hábil cuya elegancia en combate esconde motivaciones profundas. Este trío dinámico se convierte en el corazón de la historia, representando la unión de diferentes filosofías de lucha bajo un mismo propósito.
El cómic destaca por su estructura coral, explorando la idiosincrasia de las distintas escuelas que dan nombre al título. No se limita a la Academia Taiyo; la narrativa nos lleva a través de los pasillos de la Escuela Secundaria Gedo, donde impera la ley del más fuerte y el espíritu delictivo; el Instituto Gorin, donde los atletas de élite utilizan sus disciplinas deportivas como armas de combate; y la Academia Pacific, una institución para estudiantes extranjeros con recursos ilimitados. Cada escuela aporta un sabor distinto a la obra, con personajes secundarios que enriquecen el trasfondo y generan rivalidades que van más allá del simple intercambio de golpes.
A medida que la investigación avanza, los protagonistas descubren que los ataques no son incidentes aislados, sino parte de una conspiración orquestada desde las sombras. El título "United by Fate" (Unidos por el destino) cobra sentido cuando las rivalidades históricas entre los centros educativos deben dejarse de lado. Los estudiantes se ven obligados a formar alianzas improbables para enfrentar a un enemigo común que amenaza con desestabilizar no solo el sistema educativo, sino el orden social de la ciudad.
Visualmente, el cómic de Rival Schools es una explosión de dinamismo. El estilo artístico de Udon, fuertemente influenciado por el manga y la estética de los videojuegos de Capcom, utiliza líneas cinéticas y composiciones de página agresivas para capturar la espectacularidad de los movimientos especiales y los ataques combinados. La narrativa visual respeta la esencia del juego, logrando que las secuencias de combate se sientan fluidas y coreografiadas, sin perder de vista el desarrollo de los personajes.
En términos de tono, la obra equilibra perfectamente el drama juvenil con la acción exagerada. Aunque trata temas como la lealtad, el honor familiar y la corrupción institucional, nunca pierde ese espíritu de "shonen" clásico donde la determinación y la amistad son las herramientas principales para superar la adversidad. Es una crónica sobre el paso a la madurez en un entorno donde los conflictos se resuelven con los puños, pero donde la verdadera fuerza reside en la convicción de los ideales.
Rival Schools: United by Fate funciona tanto para el lector que busca una historia de acción sólida como para el fanático del videojuego que desea ver a sus personajes favoritos con una profundidad narrativa mayor. Es un testimonio de cómo adaptar un juego de lucha respetando su identidad visual mientras se construye un mundo coherente y emocionante, centrado en la idea de que, ante una crisis absoluta, las diferencias entre rivales son lo único que puede forjar una unión indestructible.