Publicada originalmente entre 2004 y 2005 por la editorial Avatar Press, '303' es una miniserie de seis números que representa una de las incursiones más crudas, cínicas y reflexivas de Garth Ennis en el género del thriller bélico y geopolítico. Con el dibujo de Jacen Burrows, la obra se aleja de las hipérboles de los superhéroes para adentrarse en una narrativa de realismo sucio, centrada en la figura del soldado profesional y la obsolescencia de los ideales en el mundo moderno.
La historia sigue a un coronel de las fuerzas especiales rusas (Spetsnaz), un veterano curtido en mil batallas que ha sobrevivido a la decadencia de la Unión Soviética y a la brutalidad de la guerra en Afganistán. La trama arranca precisamente en las inhóspitas montañas afganas, donde el coronel lidera un equipo de élite en una misión de reconocimiento para investigar el derribo de un avión de carga. Lo que comienza como una operación militar estándar se transforma rápidamente en un punto de inflexión existencial cuando el protagonista descubre algo entre los restos del naufragio que altera su percepción de la jerarquía global y del propósito de su propia vida.
A partir de este hallazgo, la narrativa se bifurca en un viaje físico y psicológico. El coronel, impulsado por una epifanía nihilista y un cansancio moral acumulado durante décadas, decide emprender una misión personal y suicida: atravesar medio mundo para llegar a los Estados Unidos y eliminar al hombre que considera el símbolo máximo de la corrupción y la hipocresía del poder contemporáneo. No lo hace por patriotismo ruso ni por ideología política, sino por una convicción casi mística de que el mundo necesita un acto de violencia pura y significativa para recuperar cierto sentido del equilibrio.
El título del cómic, '303', hace referencia al calibre del legendario rifle Lee-Enfield que el protagonista elige para su misión. Este detalle no es baladí; el arma actúa como un personaje secundario y un ancla temática. En un mundo dominado por la tecnología de vanguardia y la guerra asimétrica, el coronel opta por un rifle de cerrojo antiguo, una herramienta de precisión que requiere habilidad, paciencia y cercanía. El .303 simboliza una era pasada de la guerra, una conexión con la historia militar y una crítica implícita a la deshumanización del combate moderno.
El guion de Garth Ennis es seco y directo, despojado de las florituras humorísticas que a menudo caracterizan sus trabajos más populares como *Preacher* o *The Boys*. Aquí, Ennis se muestra solemne, explorando la psicología de un hombre que ha sido moldeado por la violencia hasta el punto de que esta es su único lenguaje. La obra examina la soledad del mando, la futilidad del sacrificio militar y la brecha insalvable entre los hombres que pelean en el barro y los políticos que trazan líneas en los mapas desde despachos climatizados.
El apartado visual de Jacen Burrows complementa perfectamente el tono de la historia. Su estilo es limpio, detallado y extremadamente preciso en la representación de armamento, uniformes y entornos geográficos. Burrows evita el dinamismo exagerado para centrarse en una narrativa visual estática y pesada, que acentúa la sensación de fatalismo que impregna el viaje del coronel. La violencia, cuando ocurre, es representada con una frialdad clínica, sin glorificación, subrayando su naturaleza definitiva y traumática.
'303' es, en última instancia, un estudio sobre la integridad en un mundo que parece haberla perdido. Es un cómic sobre un hombre que decide dejar de ser una pieza en el tablero para intentar romper el tablero mismo, utilizando para ello la única herramienta que conoce. Es una lectura esencial para quienes buscan un thriller adulto que combine la precisión técnica militar con una profunda carga de desilusión sociopolítica. Sin concesiones al lector y con un ritmo implacable, la obra se consolida como una de las piezas más personales y compactas de la bibliografía de Ennis.