The Delinquents es una miniserie de cuatro números publicada por Valiant Entertainment en 2014, que surge como el cruce definitivo entre las dos parejas más disfuncionales, irreverentes y caóticas de su universo editorial: Archer & Armstrong y Quantum and Woody. Escrita a cuatro manos por James Asmus y Fred Van Lente, y con el arte distintivo de Kano, esta obra se posiciona no solo como un evento de colisión de personajes, sino como una sátira mordaz de las convenciones del género de superhéroes y de la cultura popular estadounidense.
La premisa narrativa se pone en marcha cuando los caminos de estos cuatro individuos convergen debido a un MacGuffin tan absurdo como ingenioso: un mapa del tesoro tatuado en la piel de un vagabundo fallecido. Este mapa supuestamente conduce al "Paraíso de los Vagabundos" (Hobo Paradise), un lugar legendario que alberga un secreto capaz de alterar el equilibrio de poder económico mundial. Lo que comienza como una búsqueda del tesoro convencional se transforma rápidamente en una odisea surrealista que involucra corporaciones multinacionales de energía, sociedades secretas de indigentes y una mitología propia basada en el código de señales de los vagabundos del siglo XX.
Para entender la dinámica de *The Delinquents*, es esencial desglosar a sus protagonistas. Por un lado, tenemos a Obadiah Archer, un joven prodigio entrenado por una secta religiosa en artes marciales y manipulación de energía, cuya brújula moral es inquebrantable pero ingenua. Su compañero, Armstrong, es un inmortal de miles de años de antigüedad, dotado de una fuerza sobrehumana y un apetito insaciable por el alcohol y la juerga, que prefiere olvidar la historia en lugar de repetirla.
Por otro lado, se presentan Quantum (Eric Henderson) y Woody (Woodrow Henderson). Eric es un exmilitar rígido, obsesionado con el orden y la justicia procedimental, mientras que su hermano adoptivo, Woody, es un estafador oportunista, irresponsable y propenso al caos. Ambos están unidos por un vínculo físico: deben "chocar" sus brazaletes de energía cada 24 horas para evitar que sus átomos se disuelvan, una dependencia que añade una capa de tensión constante a su ya volátil relación fraternal.
El conflicto central de la obra no reside únicamente en la amenaza externa —representada por una corporación de gas natural con planes nefastos— sino en el choque de personalidades. La interacción entre el idealismo de Archer, el cinismo de Armstrong, la rigidez de Quantum y la anarquía de Woody crea un motor de comedia de situación que impulsa la trama. Los guionistas aprovechan este cuarteto para explorar temas como la lealtad, la corrupción corporativa y la marginación social, todo bajo un barniz de humor grosero y slapstick.
Visualmente, el trabajo de Kano es fundamental para la identidad de este cómic. El artista español utiliza una narrativa gráfica experimental, empleando diagramas, infografías integradas en las viñetas y composiciones de página no convencionales que reflejan el caos de la historia. Su estilo, que oscila entre el realismo detallado y la caricatura expresiva, permite que las secuencias de acción sean fluidas mientras que los momentos cómicos aterrizan con precisión quirúrgica. El uso del color y la textura refuerza la atmósfera de "road movie" sucia y desenfrenada que impregna toda la miniserie.
*The Delinquents* destaca por su capacidad para expandir la mitología de Valiant sin necesidad de recurrir a eventos cósmicos de gran escala. Se centra en el nivel de calle, en los callejones y en las vías del tren, construyendo un submundo rico en detalles donde los "Hobo Kings" y sus tradiciones tienen tanto peso como cualquier deidad antigua. La obra funciona como una puerta de entrada perfecta para nuevos lectores, ya que, aunque respeta la continuidad de las series individuales de los personajes, se sostiene como una historia autoconclusiva y frenética.
En resumen, este cómic es un ejercicio de exceso controlado. Es una sátira que no teme ser ridícula, pero que mantiene una estructura narrativa sólida. La combinación de la erudición histórica de Van Lente, el ingenio dialéctico de Asmus y la audacia visual de Kano convierte a *The Delinquents* en una pieza de culto dentro del catálogo de Valiant, ofreciendo una visión desmitificadora y profundamente divertida de lo que significa ser un héroe (o un delincuente) en un mundo absurdo.