El Imperio de Trigan (originalmente *The Rise and Fall of the Trigan Empire*) es una de las epopeyas más ambiciosas y visualmente deslumbrantes de la historia del cómic británico. Creada en 1965 por el guionista Mike Butterworth y el dibujante Don Lawrence para la revista *Ranger* (y posteriormente consolidada en *Look and Learn*), la obra se sitúa en la intersección de la ciencia ficción de corte *space opera* y el drama histórico de inspiración clásica.
La historia se desarrolla en el lejano planeta Elekton, un mundo habitado por diversas culturas con niveles tecnológicos y sociales dispares. El eje central de la narrativa es la crónica de la fundación, el apogeo y las crisis de un imperio que nace de la voluntad de un solo hombre: Trigo. Al inicio de la saga, los Vorgs, el pueblo de Trigo, son una tribu nómada y guerrera que vaga por las llanuras. Sin embargo, Trigo, un líder visionario, comprende que la supervivencia de su gente frente a las potencias tecnológicamente avanzadas del planeta depende de la sedentarización y el progreso científico.
Bajo su mando, y con la ayuda de sus hermanos Brag y Janno, así como del sabio Peric —un científico de una civilización caída que aporta el conocimiento técnico necesario—, los Vorgs fundan la ciudad de Trigan City sobre las colinas de Vorg. Este asentamiento se convierte rápidamente en el corazón de un imperio que emula la estética y la estructura política de la Antigua Roma, pero integrada en un entorno futurista. En Elekton, es común ver a soldados con armaduras de cuero y cascos de cresta roja pilotando sofisticadas naves atmosféricas o utilizando armas de rayos contra bestias prehistóricas y ejércitos invasores.
El conflicto principal de la serie suele derivar de la amenaza constante de los Lokans, una nación militarista y expansionista que sirve como el principal antagonista del Imperio. No obstante, la trama no se limita a las batallas a gran escala. Butterworth construye un entramado de intrigas palaciegas, traiciones familiares, espionaje y descubrimientos arqueológicos que dotan a la obra de una profundidad inusual para las publicaciones juveniles de la época. La estructura narrativa es episódica pero acumulativa, permitiendo que el lector sea testigo de la evolución social y tecnológica de Trigan a lo largo de las décadas.
El elemento más distintivo de *El Imperio de Trigan* es, sin duda, el apartado gráfico de Don Lawrence. Su estilo, caracterizado por un realismo pictórico asombroso, fue ejecutado casi íntegramente mediante técnicas de pintura directa (gouache y acuarela), lo que otorgaba a cada viñeta una calidad de lienzo al óleo. Lawrence logra una verosimilitud única al diseñar la arquitectura de Trigan City, los uniformes y la fauna exótica de Elekton, creando una atmósfera donde lo anacrónico resulta totalmente coherente. Su dominio de la anatomía, la iluminación y la perspectiva elevó el estándar del cómic europeo, influyendo a generaciones de artistas posteriores.
En resumen, *El Imperio de Trigan* es un relato sobre la civilización frente a la barbarie, el peso de la responsabilidad del liderazgo y la lucha por el progreso en un universo hostil. Es una obra que combina la grandilocuencia de las leyendas fundacionales con la imaginación desbordante de la ciencia ficción clásica, manteniéndose como un referente imprescindible por su capacidad para construir un mundo rico, denso y visualmente inigualable. La obra no solo narra el ascenso de una nación, sino que explora la fragilidad de las instituciones humanas ante la ambición y el paso del tiempo.