*Maus*, obra de Art Spiegelman publicada originalmente de forma serializada entre 1980 y 1991, no es solo una de las novelas gráficas más influyentes de la historia, sino el título que legitimó el medio ante la crítica académica y literaria global. Su importancia quedó sellada en 1992, cuando se convirtió en la primera y única novela gráfica en recibir un Premio Pulitzer. La obra se aleja de las convenciones del cómic de aventuras para adentrarse en el terreno de la memoria histórica, la biografía y la compleja relación entre padres e hijos.
La estructura narrativa de *Maus* se divide en dos líneas temporales que se entrelazan constantemente. Por un lado, encontramos el presente (finales de los años 70 y principios de los 80) en Rego Park, Nueva York, donde un joven Art Spiegelman entrevista a su padre, Vladek Spiegelman, un judío polaco superviviente del Holocausto. Por otro lado, la obra reconstruye el pasado de Vladek, desde sus años de juventud en la Polonia de preguerra hasta su paso por el gueto de Sosnowiec y, finalmente, su internamiento en el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.
El rasgo más distintivo de *Maus* es su uso de la antropomorfización. Spiegelman utiliza una metáfora visual zoológica para representar a los distintos grupos humanos: los judíos son representados como ratones (*maus* en alemán), los alemanes como gatos, los polacos no judíos como cerdos, los estadounidenses como perros y los franceses como ranas. Esta decisión estética no es un mero recurso estilístico; sirve para subrayar la deshumanización sistemática impuesta por la ideología nazi, que clasificaba a las personas según una jerarquía biológica ficticia. Al mismo tiempo, el dibujo minimalista en blanco y negro, con un trazo que recuerda a los grabados en madera, permite al lector procesar el horror de los hechos narrados sin que el realismo gráfico resulte paralizante.
A diferencia de otros relatos sobre el Holocausto, *Maus* no intenta santificar a sus protagonistas. Vladek Spiegelman es retratado como un hombre extraordinariamente resiliente y astuto, cuyas habilidades para el comercio y la improvisación fueron clave para su supervivencia. Sin embargo, en el presente, se nos muestra como un anciano difícil, tacaño, egocéntrico y, en ocasiones, con prejuicios raciales propios. Esta honestidad brutal dota a la obra de una capa de realismo psicológico poco común. El cómic explora el trauma transgeneracional: cómo el sufrimiento de los padres moldea la personalidad y las neurosis de los hijos que no vivieron la guerra, pero que crecieron bajo su sombra.
La obra también funciona como un ejercicio de metaficción. Spiegelman se dibuja a sí mismo en el proceso de creación del libro, mostrando sus dudas éticas sobre cómo representar lo irrepresentable y su lucha interna por estar a la altura de la historia de su padre. Esta autorreflexión añade una dimensión crítica sobre la memoria y la responsabilidad del artista al tratar temas de tal magnitud histórica.
En términos técnicos, el ritmo narrativo es magistral. Spiegelman utiliza la composición de las viñetas para guiar al lector a través de los laberintos de la memoria de Vladek, alternando momentos de tensión asfixiante con escenas domésticas cargadas de un humor amargo. La precisión en los detalles históricos, desde los planos de los búnkeres hasta la descripción de los procesos industriales de los campos, convierte a *Maus* en un documento de consulta casi pedagógico, sin perder nunca su esencia como relato íntimo y profundamente humano.
En conclusión, *Maus* es un análisis exhaustivo sobre la supervivencia, la culpa y la transmisión del dolor. Es una obra que desafía las limitaciones del lenguaje visual para demostrar que el cómic es capaz de abordar las tragedias más profundas de la humanidad con una madurez y una complejidad técnica insuperables. Su lectura es fundamental para entender no solo el Holocausto, sino la capacidad