En el vasto panteón de la historieta clásica española, pocas obras logran capturar la esencia de la aventura pura y el dinamismo narrativo con la fuerza de "El Cachorro". Creada, escrita y dibujada por el legendario Juan García Iranzo para la editorial Bruguera en 1951, esta obra no es solo un tebeo de aventuras marítimas; es un monumento a la época dorada del "cuadernillo de aventuras" y una de las cumbres artísticas del género de capa y espada en el noveno arte hispano.
La historia nos traslada al vibrante y peligroso siglo XVII, una era donde los océanos eran el escenario de una lucha encarnizada por la hegemonía mundial. El protagonista absoluto es Miguel de la Riva, un joven y gallardo oficial de la marina española que es conocido por todos bajo el sobrenombre que da título a la serie: "El Cachorro". Este apelativo no solo hace referencia a su juventud y a su ímpetu, sino también a su nobleza de espíritu y a una ferocidad en el combate que recuerda a la de un joven león defendiendo su territorio.
La premisa de "El Cachorro" se aleja de los tópicos del pirata romántico y rebelde tan comunes en la literatura anglosajona. Aquí, el héroe es un servidor de la Corona, un hombre de honor que patrulla las aguas del Caribe y el Atlántico a bordo de su imponente navío, enfrentándose a la constante amenaza de los filibusteros, bucaneros y corsarios que buscan desestabilizar el Imperio español. Sin embargo, Miguel de la Riva no es un burócrata ni un militar rígido; es un hombre de acción movido por un profundo sentido de la justicia, capaz de saltar al abordaje con un sable en cada mano si la situación lo requiere.
Lo que realmente distingue a "El Cachorro" de otras publicaciones de su tiempo es el prodigioso talento visual de Juan García Iranzo. El autor dotó a la serie de un ritmo cinematográfico sin precedentes en España. Sus viñetas desbordan movimiento: las capas ondean al viento, las maderas de los barcos crujen bajo el impacto de las olas y los duelos a espada poseen una coreografía tan detallada que el lector casi puede escuchar el chocar del acero. Iranzo fue un maestro de la anatomía y de la perspectiva, utilizando ángulos de cámara bajos y composiciones diagonales que acentuaban la tensión de cada encuentro.
A lo largo de sus cientos de entregas, la serie sumerge al lector en una atmósfera de exotismo y peligro constante. Desde las tabernas portuarias de Tortuga hasta las selvas inexploradas del Nuevo Mundo, pasando por los palacios de los gobernadores y las cubiertas ensangrentadas de los galeones. El universo de "El Cachorro" está poblado por una galería de personajes secundarios memorables, tanto aliados leales como villanos de una pieza que representan la antítesis de los valores del protagonista.
Sin entrar en detalles que arruinen la experiencia del lector, la narrativa se estructura a través de misiones de rescate, persecuciones marítimas y la resolución de intrigas políticas que amenazan la paz de las colonias. El componente de "suspense" al final de cada cuaderno era una marca de la casa, manteniendo a generaciones de lectores en vilo semana tras semana.
"El Cachorro" es, en definitiva, una oda a la aventura clásica. Es una obra que celebra el valor, la lealtad y la pericia técnica. Para el lector contemporáneo, acercarse a estas páginas es realizar un viaje en el tiempo, no solo a la época de los grandes descubrimientos y batallas navales, sino a una forma de entender el cómic donde la imaginación no tenía límites y donde cada trazo de tinta buscaba transportar al lector a un horizonte lejano lleno de promesas y peligros. Es, sin duda, una pieza imprescindible para comprender la evolución de la narrativa gráfica en español y el legado de uno de sus autores más dotados y personales.